Ohjusisku tuli kolme päivää sen jälkeen, kun Yhdysvallat oli tehnyt kostoiskun ja tuhonnut kolme huthikapinallisten käyttämää tutka-asemaa Tomahawk-ohjuksilla. Yhdysvaltain puolustusministeriö Pentagon on uhannut kostaa kaikki maan aluksia vastaan tehdyt ohjusiskut.
Nimettömän yhdysvaltalaislähteen mukaan iskun tarkoitus on epäselvä. Sen takana saattaa olla huthikapinallisten erillinen siipi. Yhdysvallat on tukenut Saudi-Arabain johtamaa liittoumaa, joka sotii Iranin tukemia huthikapinallisia vastaan.