Johaug on hyödyntänyt monen muun norjalaisen huippuhiihtäjän tavoin nimeään urheiluvaatteiden myynnissä. Hänellä on oma mallisto, joka kattaa laajan kirjon erilaisia hiihtoasusteita. Tämän lisäksi hänellä on koko joukko yrityssponsoreita.
Doping on erittäin herkkä asia urheilun kanssa toimiville yrityksille. Siksi Suomeen ryminällä rantautunut XXL-urheliukauppaketju on päättänyt vetää myynnistä kaikki Johaug-tuotteet. Päätös tehtiin viime keskiviikkona ja tuotteet vedettiin myynnistä heti torstaina. Asiasta kertoi ensimmäisenä Taloussanomat.
– Päätöksen perusteena oli brändiin liittynyt negatiivinen mielikuva. Me emme halua pitää hyllyssä tuotetta, jolla ei ole positiivista mielikuvaa, XXL-ketjun Suomen toimitusjohtaja Tomi Stigzelius kertoo.
Tuotteiden poisvetämiseen vaikutti myös suora asiakaspalaute.
– Saimme asiasta viestiä asiakkailta. Ei paljon, mutta jonkin verran, Stigzelius sanoo.
Myös Ruotsin XXL on poistanut Johaug-tuotteet myymälöistään. Sen sijaan ketjun emomaassa Norjassa kauppa käy edelleen. Johaugin tuotteiden myynnin väitetään jopa kasvaneen.
Urheilija on riski-investointi
Yrityksen maineenhallinnan kannalta XXL-ketju toimi nykyoppien mukaan. Etenkin urheilijoiden doping-epäilyissä yritysten kynnys on erittäin matala, kun harkitaan erilaisten yhteistyökuvioiden lopettamista, oli sitten kyse suorasta sponsoroinnista tai merkkituotteiden jälleenmyynnistä.
– Sponsoroitava urheilija on [yritykselle] investointi ja sitten kun se investoinnin hyödyt tai tulopuoli on menetetty, niin siitä pitää päästä eroon, maineriskiä tutkinut professori Pekka Aula tiivistää.
Aulan mielestä kenties kuuluisin tapaus on yhdysvaltalainen golfammattilainen Tiger Woods. Hän menetti kymmenien miljoonien dollarien arvoiset sponsorointisopimukset jäätyään kiinni uskottomuudesta avioliitossa.
Therese Johaug odottaa vielä lopullista tuomiota doping-aineen käytöstään. Sitä odottavat myös hänen lukuisat sponsorinsa, joiden joukossa on useita kansainvälisiä suuryrityksiä.
Sopimuksiin sisällytetään nykyisin korvausvaateita, jos sponsoroitava jää kiinni esimerkiksi dopingin käytöstä. Jos sopimukset puretaan, Johaugia voivat odottaa miljoonaluokan korvausvaatimukset.
Norjalaisen VG-lehden mukaan Johaugin suksisponsori Fischer olisi jo ilmoittanut purkavansa sopimuksen, jos Johaug saa pysyvän kilpailukiellon. Norjan maine hiihtomaanakin on vaakalaudalla.
– Norjassa hiihto on enemmän kuin kansallisurheilua, se on osa kansallista identiteettiä. Siinä mielessä kiinni jäänyt hiihtäjä on riski koko [Norjan] hiihtomaineelle, jota nyt kyseenalaistetaan laajalti. Tässä on kyse enemmästä kuin siitä, saako Johaug hiihtää vai ei, Aula sanoo.
Norjalainen huippuhiihtäjä Therese Johaug on ollut doping-kohun keskellä toista viikkoa. Hänelle on toistaiseksi asetettu vasta väliaikainen kahden kuukauden kilpailukielto.