Jos pitäisi nimetä yksi suomalainen moottoriurheilija ylitse muiden, olisi hän monien mielestä vuonna 1973 Italian Monzan radalla menehtynyt Jarno Saarinen.
Turun Moottorikerhoa edustanut Saarinen voitti ensimmäisenä suomalaisena ratamoottoripyöräilijänä lajinsa maailmanmestaruuden vain vuotta aiemmin, vuonna 1972.
Jarno Saarisen veli, Jari Saarinen, kertoo, että etenkin Italiassa legendaa fanitetaan yhä kiihkeästi.
– Euroopassa Jarno oli paljon suositumpi kuin hän täällä Suomessa. Hän oli hyvin pidetty, muistelee Jari Saarinen.
Italiassa Assisin kunnassa olevassa Petrignanossa on hänen kunniakseen nimetty puisto. Puistoa oli perustamassa moottoripyöräkerho Motoclub Jarno Saarinen.
– Tänä vuonna puistossa paljastettiin Jarnon pronssipatsas. Kerho on tuomassa Turkuunkin samanlaista, paljastaa Jari Saarinen.
Useita nuoria miehiä on Iltaliassa nimetty Saarisen mukaan. Tunnetuin heistä lienee F1-kuljettaja Jarno Trulli.
– Löysin muutama vuosi sitten Viking Graceltä Jarno-viiniä. Se on tietysti nimetty Jarno Trullin mukaan, myhäilee Jari Saarinen.
Monzan rata ei ollut ajettavassa kunnossa
Kohtalokas kisa ajettiin toukokuussa vuonna 1973 Monzassa, Italiassa. Saarisen lisäksi joukkokolarissa kuoli italialainen Renzo Pasolini.
Sitä ei oltu alun perinkään rakennettu moottoripyörien ajettavaksi, sillä siellä oli niitä kaiteita. Jari Saarinen
Curva Grande -mutkaan oli edellisen luokan kilpailun jäljiltä jäänyt öljyä. Rata oli muutoinkin vaarallinen.
– Sitä ei oltu alun perinkään rakennettu moottoripyörien ajettavaksi, sillä siellä oli niitä kaiteita. Myöhemmin se on muutettu turvallisemmaksi, sanoo Saarinen.
Monzan radalla seurasi kaaos. Omaistenkin oli vaikea saada tietoa onnettomuudesta.
– Silloin yhteydet oli mitä oli. Sattui vielä puhelinlakkokin olemaan päällä, joten ei meinattu millään saada yhteyttä Italiaan. Radiosta sitten kuulimme Jarnon kuolemasta, kertoo Jarnon veli Jari.
Moottoripyöräkilpailut Monzassa lopetettiin lähes vuosikymmeneksi. Ne aloitettiin uudestaan vasta vuonna 1981.
Jari Saarinen ajaa veljensä pyörillä näytösajoja
Jarno "Paroni" Saarisen seura, Turun moottorikerho juhli lauantaina 18. marraskuuta kunniakasta 90-vuoden ikää. Juhlanäyttelyssä kunniapaikalla oli seuran oman legendan kalustoa.
Jari Saarinen käy ajamassa veljensä pyörillä näytösajoja eri puolilla Eurooppaa, viimeksi Sveitsissä.
– Siellä oli hieno vuoristonäytösajo. Jarnon pyörät keräsivät katseita. Osallistujiakin oli kilpailussa useita satoja, muistelee Jari Saarinen.