Yksin kotona olevien koirien tarkkailuun tarkoitetut laitteet ja sovellukset ovat lisääntyneet tekniikan kehittymisen myötä.
Tarkkailutekniikkaa hyödyntävät myös useat koirien käytösneuvoja Kai Pelkosen vastaanotolle saapuvat asiakkaat.
– Asiakkaat kertovat, että he ovat jossakin vaiheessa ennen vastaanotolle tuloa videoineet koiran käytöstä tai katsoneet etäyhteyden avulla kotiin. Sitten he kuvailevat koiran käytöstä minulle, kertoo eläinfysiologi ja soveltavan eläintieteen tohtori Kai Pelkonen.
Eroahdistusta yksin ollessaan potevien koirien omistajat haluavat usein seurata koiriansa poissa ollessaan, esimerkiksi työpäivän aikana.
Pelkonen huomauttaa, että laitteet yksinään eivät ratkaise koirien käytösongelmia, vaan niihin vaaditaan perinteistä koulutusta. Laitteet helpottavatkin ongelman todentamista sekä koulutuksen edistymisen seurantaa.
– Pikku hiljaa hoidon myötä koiran yksinolon sieto pitenee. Omistajilla, jotka käyvät töissä ei ole mahdollisuutta seurata tilannetta kotona tai muuttaa ajankäyttöään, silloin on hyvä nähdä, kuinka tilanne lähtee eteenpäin, Pelkonen sanoo.
Laitteesta tuleva ääni voi hämmentää koiraa
Osa teknisistä sovelluksista mahdollistaa sen, että kotoa poistunut omistaja voi jutella koiralleen tai luoda videoyhteyden. Pelkosen mukaan koira voi hämmentyä laitteesta kuuluvasta omistajan äänestä.
– Koirahan ei ole yksinomaan äänieläin. Sen luontaisessa elinympäristössä äänisignaaleihin liittyy suunta ja siellä suunnassa joku kohde, joka sen äänen tuottaa.
Pelkonen sanoo, ettei koira välttämättä tunnista laitteen avulla annettuja käskyjä.
– Koiralle voi olla vaikeaa sijoittaa päähän se ajatus, että yks kaks yllättäen tuntemattomasta paikasta ilman suuntaa, hajuja, liikkeitä ja muotoa tulevan äänen sisältöön pitäisi kiinnittää huomioita.
Pelkonen sanoo, että etäyhteydellä komentamalla koira saattaa hetkellisesti lopettaa jonkun ei-toivotun toiminnan, mutta oppien sisäistäminen vaatii pitkäjänteisen opettamisen.
– On ihan mahdollista, jos koiraa alkaisi kouluttaa ihan pennusta lähtien siihen, että puhelimesta tulevat äänet ovat samalla tavalla ohjaavia kuin muualta tulevat äänet. Se edellyttää kuitenkin, että koira noudattaa omistajan ohjeita kotona melkein virheettä muutenkin, Pelkonen sanoo.
Ongelmiin kannattaa puuttua heti niiden ilmetessä
Kokenut koirien käytösneuvoja Pelkonen huomauttaa, että koirien käytösongelmat saadaan sitä paremmin hallintaan, mitä varhaisemmassa vaiheessa niihin puututaan. Esimerkiksi eroahdistusongelma vaatii pitkäjänteistä harjoitusten toistamista.
– Pitkälle menneet ongelmat eivät ratkea kikkakutosella, vaan ne ratkeavat koiran päässä olevan tilanteen muuttamisella. Se taas vaatii omistajan käyttäytymisen muutosta ja harjoituksia yksinolon sietämiseen, Pelkonen neuvoo.
Osa sovelluksista tallentaa koiran ääntelyn ja toiset toistavat omistajan ennalta nauhoittaman puheen koiran haukkuessa. Eroahdistustapauksissa pelkkä omistajan etänä tuleva puhe ei kuitenkin välttämättä riitä rauhoittamaan yksinolosta ahdistunutta koiraa.
– Koiran on sosiaalinen eliö vähän samalla tapaa kuin ihminenkin. Jos ajatellaan, että lapsi on yksin kotona ja alkaa pelätä ja radiosta rupeaa kuulumaan äidin ääni, joka sanoo, ettei tarvitse pelätä, Pelkonen antaa esimerkin, miksi laite ei korvaa koiralle ihmisen läsnäoloa.
Pelkonen huomauttaa myös, että automaattisesti koiran haukkuessa omistajan nauhoitettua ääntä toistavat laitteet ovat myös siinä mielessä ongelmallisia, ettei laite tunnista, onko koiralla todellinen hätä.
Laitteet todistavat ovatko valitukset aiheellisia
Joidenkin laitteiden avulla omistaja voi pudottaa koiralleen herkkupaloja tai joillakin laitteilla koirat voivat ottaa yhteyden omistajaansa kosketusnäytön avulla, kunhan koira on opetettu siihen.
– Jos omistaja pystyy vaikuttamaan siellä kotona olevaan tilanteeseen, niin uskon, että joissakin tapauksissa tällä pystytään muuttamaan koiran mielentilaa ja käyttäytymistä, mutta kaikki edellyttää alusta lähtien tilanteen opettamista.
– Namiautomaateissa, joista tulee ääni ja tipahtaa nami eteen, toimii klassillinen ehdollistaminen, Pelkonen kuvaa toimintaperiaatetta.
Pelkonen korostaa, ettei hän ole itse koskaan yrittänyt opettaa koiraansa etäyhteyden avulla, eikä hänellä siksi ole asiasta henkilökohtaista kokemusta.
Laitteilla voidaan todentaa myös, ovatko naapureiden valitukset aiheellisia.
– Aina silloin tällöin tulee vastaan tapaus, että joku naapuri, joka ei arvosta koiria edelleen valittaa tilanteessa, jossa omistajat ovat sitä mieltä, että heidän koiransa ei hauku. Tämä on asian todistamisessa apu, onko ongelma vielä olemassa vai ei, väitetäänkö koiran vain haukkuvan tai onko se haukkuminen nimenomaisen koiran haukuntaa vai muualta kantautuvaa, Pelkonen sanoo.