Kongossa on lykätty jälleen neuvotteluja, joiden tarkoitus on varmistaa rauhanomainen vallanvaihto tulevissa presidentinvaaleissa.
Istuvan presidentti Joseph Kabilan viimeinen laillinen valtakausi päättyy tiistaina, mutta neuvottelut jatkosta on jäädytetty, koska Kabila ei ole osoittanut aikomustakaan väistyä paikaltaan.
Kongon perustuslaki kieltää presidenttiä palvelemasta pidempään kuin kaksi kautta, mutta uusia presidentinvaaleja on jo kertaalleen siirretty. Kabilan valtaan tarrautumisen pelätään johtavan väkivaltaisuuksiin valtiossa, jossa on 70 miljoonaa asukasta, ja joka on pinta-alaltaan lähes Länsi-Euroopan kokoinen.
Kabilan uskotaan pysyttelevän vallankahvassa heikentääkseen perustuslain voimaa ja laajentaakseen siten perheensä otetta valtion rikkauksista.
Länsi-diplomaatit kehottavat poistumaan maasta
Kongon demokraattinen tasavalta on yksi köyhimmistä ja haavoittuvimmista kansakunnista maailmassa. Työttömyys on yleistä ja syrjäseuduilla toimii kymmeniä aseellisia ryhmiä.
Ihmisoikeusjärjestö Human Rights Watch vaatii, että Kabila luopuu virastaan maanantaina perustuslakia kunnioittaakseen. Järjestön mukaan Kabilan uppiniskaisuus kasvattaa väkivaltaisuuksien todennäköisyyttä tulevina päivinä ja viikkoina.
Länsimaiset diplomaatit ovat tällä viikolla vedonneet ihmisiä lähtemään maasta, jos mahdollista.
Kongon sisällissodat 1990-luvun lopulla ja 2000-luvun alussa olivat järkyttävimmät viime vuosikymmenten konflikteista Afrikassa, ne jättivät jälkeensä yli 3 miljoonaa kuollutta.
Kongossa ei ole itsenäistymisen jälkeen vielä koskaan nähty reiluihin vaaleihin perustunutta vallanvaihtoa. Kongo vapautui Belgian siirtomaavallan alta 1960-luvulla.
Lähteet: AFP, Human Rights Watch
18.12. klo 9.56 Korjattu kirjoitusvirheitä presidentin nimestä. Kongon presidentin sukunimi on Kabila.