Brittiläinen sotakirjeenvaihtaja Clare Hollingworth on kuollut Hongkongissa 105-vuotiaana. Hollingworth tuli tunnetuksi nuorena toimittajana, kun hän kertoi ensimmäisenä maailmassa toisen maailmansodan syttymisen syyskuussa 1939.
Clare Hollingworth raportoi Saksan hyökänneen Puolaan ensimmäisenä työviikkonaan Daily Telegraph -lehden Puolan-avustajana. Hän oli tuolloin 27-vuotias.
Hollingworth lainasi elokuun lopulla 1939 autoa brittidiplomaatilta ajaakseen Puolan ja Saksan rajalla, joka oli suljettu muilta kuin diplomaattiajoneuvoilta. Hän havaitsi satoja saksalaispanssarivaunuja, miehistönkuljetusajoneuvoja ja kenttätykkejä, jotka kaikki osoittivat Puolaan toimintavalmiina.
– Kun tulin takaisin, kiitin auton lainasta. Hän vastasi: 'Missä sinä kävit, tyttöseni?' Vastasin, että menin Saksaan. Hän sanoi, että älä ole höpsö. Siihen sanoin, että 'lisäksi: minulla on hyvä juttu: Panssarivaunut ovat jo valmiina Puolaan hyökkäämistä varten'. Sitten hän meni yläkertaan ja lähetti erittäin salaisen viestin ulkoministeriöön, Hollingworth on muistellut myöhemmin.
Suurlähetystö ei uskonut
Kolme päivää myöhemmin, syyskuun 1. päivänä, Hollingworth soitti Britannian Varsovan-lähetystöön kertoakseen viranomaisille, että sota on alkanut. Tämän hän havaitsi herättyään natsien lentokoneiden ja panssarivaunujen äänin Katowicessa rajan tuntumassa.
Suurlähetystön viranomaiset eivät kuitenkaan uskoneet Hollingworthia. Hän todisti sotatapahtumat pitämällä puhelimen kuuloketta hotellihuoneensa ikkunan ulkopuolella, jolloin toisessakin päässä kuultiin sodan äänet.
Hollingworth pakeni Puolasta Romaniaan ja jatkoi toisen maailmansodan uutisten raportointia.
Pohjois-Afrikan aavikkosodan aikana brittikomentaja Bernard Montgomery – melkoinen naisvihaaja, kirjoitti Hollingworth myöhemmin – komensi hänet takaisin Kairoon sanoen, että naiset eivät kuuluneet eturintamalle. Tämän jälkeen hän seurasi kenraali Dwight D. Eisenhowerin komennossa olleita amerikkalaisjoukkoja.
Vuosikymmeniä sotatantereilla
Toisen maailmansodan jälkeen Hollingworth raportoi kymmenistä eri konflikteista eri puolelta maailmaa. Hän oli Vietnamissa, Algeriassa, Lähi-idässä, Intian ja Pakistanin sodassa sekä Kiinan kulttuurivallankumouksessa.
Hollingworth tunnetaan myös paljastuksestaan brittiläisen kaksoisagentin Kim Philbyn loikkauksesta Neuvostoliittoon.
Vuonna 1946 Hollingworth ja hänen aviomiehensä Geoffrey Hoare jäivät hädin tuskin henkiin, kun juutalaisterroristit räjäyttivät King David -hotellin Jerusalemissa. Iskussa kuoli 91 ihmistä.
– Pidän toiminnasta. Nautin pommittavassa lentokoneessa olemisesta tai siitä, että olen aavikolla, kun joukot lähestyvät, Hollingworth on sanonut.
Algerian sodan aikana 1962 hän uhmasi ryhmää Ranskan äärioikeistolaisia, jotka olivat siepanneet ryhmän toimittajia ja uhkasiva telottaa heidät.
– Mene heti pois, monsieur, tai lyön ympäri korviasi kengälläni, Hollingworth oli sanonut ryhmän johtajalle.
Tämän jälkeen Hollingworth johdatti toimittajat ulos ja sieppaajat pakenivat ampumatta.
Roolimalli nuoremmilleen
Hollingworth on ollut roolimalli ulkomaankirjeenvaihtajille, jotka ovat seuranneet hänen jalanjäljissään. Hän ei myöskään alistunut aikansa sukupuolirooleille, vaan toimi ammatissaan kuten miehetkin.
Hollingworth on myös palkittu useita kertoja journalismistaan.
Viime vuonna Hollingworth vietti Hongkongin ulkomaankirjeenvaihtajien klubilla 105-vuotissyntymäpäiviään. Hän asui Hongkongissa vuodesta 1981 saakka.
Lähteet: AP, AFP, Reuters