Kaakkois-Suomessa itärajan tuntumassa on perinteisesti totuttu käymään rajan takana Venäjällä tankkaamassa halvempaa venäläistä polttoainetta.
Nyt raja on ollut jo lähes puoli vuotta suljettuna henkilöliikenteeltä koronavirusepidemian vuoksi. Halpaan polttoaineeseen tottuneet itärajan tankkaajat ovatkin joutuneet muuttamaan elämäntyyliään.
Ainakin osalta ylimääräiset ajot ovat jääneet pois.
– Minun ajelut ovat vähentyneet ihan ratkaisevasti, imatralaisella huoltoasemalla tankkaamassa oleva imatralainen Erkki Lipsanen kertoo.
Osaltaan Lipsasen ajomäärää on rajoittanut myös koronaepidemia. Miehen polttoainekulut eivät ole juurikaan nousseet
– Korona on rajoittanut ajoja sen verran, että polttoainelasku on aika siedettävä, Erkki Lipsanen sanoo.
Puolet halvempaa polttoainetta
Aikaisemmin rajan ollessa vielä auki diesel-autolla ajeleva Erkki Lipsanen kävi rajan takana tankkaamassa pari kertaa kuukaudessa. Jokaisella kerralla syntyi mukavasti säästöä.
Diesel maksaa nykyään Venäjällä vajaa 60 senttiä, kun Suomessa hinta on käytännössä kaksinkertainen. 95-oktaanisen bensan hinta on Venäjällä noin 55 senttiä.
Lipsanen odottaakin rajan avautumista.
– No ihan varmasti lähden tankkaamaan, kun raja aukeaa, Lipsanen vakuuttaa.
Rajan sulkeutuminen näkyy bensiinipumpuilla
Koronaepidemia on vähentänyt huomattavasti polttoaineen myyntiä koko Suomessa.
Huoltamoketjujen mukaan polttoaineiden myynti lähti laskuun heti maaliskuun puolenvälin jälkeen, kun koronarajoituksia alettiin toteuttaa.
Itärajalla myynnin vähentyminen ei kuitenkaan näy samalla tavalla kuin muualla Suomessa.
– Myynti on pysynyt suunnilleen vaaterissa eli mitään suurta laskua ei ole tapahtunut, Kaakkois-Suomen bensiinikauppiaat -yhdistyksen puheenjohtaja Mikko Räikkönen kertoo.
Samaa kertoo Joutsenossa Seo-asemaa pitävä Aki Silvennoinen.
– Suurta laskua ei ole tullut korona-aikana. Keväällä myynti oli määrällisesti ehkä hiukan pienempi, mutta ei kymmentä prosenttia enempää, Silvennoinen kertoo.
Mikko Räikkönen arvioi, että tasaisena pysyneen myynnin taustalla on se, että Venäjällä yleensä käyvät autoilijat tankkaavat nyt Suomessa.
– Oletettavasti Venäjän rajan sulkeminen on tuonut meille ihan hyvin lisää kysyntää, Räikkönen sanoo.
Suomi sulki itärajan henkilöliikennellä 19. maaliskuuta. Venäläisten ostosmatkailijoiden pois jäämisen arveltiin tuolloin leikkaavan huomattavasti kysyntää esimerkiksi Etelä-Karjalassa.
Kotimainen kysyntä on osittain kuitenkin korvannut Venäjältä tullutta kysyntää esimerkiksi vähittäiskaupassa.