Mikael Granlund on pitelemättömässä vireessä NHL:ssä. Läpimurtonsa sarjan tähtiluokkaan tällä kaudella tehnyt Granlund luo joka pelissä tukun tekopaikkoja ketjukavereilleen – ja jokusen myös itselleen.
Sunnuntaina Granlund teki Minnesota Wildin 2–3-kavennusmaalin kolmannen erän alussa. Suomalaishyökkääjän millintarkka laukaus yläkulmaan oli mahdoton torjuttava Chicago Blackhawksin maalivahdille Corey Crawfordille.
NHL:n pistepörssissä sijalla 12 oleva Granlund on tehnyt tällä kaudella 63 (23+40) tehopistettä 67 ottelussa.
Paikallista aikaa puoliltapäivin alkaneen ottelun alkuminuuteilla vierasjoukkue Wild vielä karisti unihiekkaa silmistään. Blackhawks teki kaksi maalia alle viidessä minuutissa. Patrick Kane viimeisteli ensimmäisen Artemi Panarinin syötöstä ja toisessa osumassa tutkaparin roolit olivat toisinpäin.
Wildin päävalmentaja Bruce Boudreau teki tilanteesta omat johtopäätöksensä ja vaihtoi Darcy Kuemperin Devan Dubnykin tilalle maaliin. Se piristi vierasjoukkuetta, joka tuli Eric Staalin osumalla maalin päähän. Tasoitusmaali oli lähellä avauserän lopulla, kun Mikael Granlund tarjoili tekopaikan Jason Zuckerille. Zucker laukoi kuitenkin tolppaan.
Toisessa erässä Blackhawks karkasi Trevor van Riemsdykin osumalla kahden maalin johtoon, vaikka Wild laukoi erässä selvästi aktiivisemmin (20–8).
Vieraiden sitkeä yritys palkittiin päätöserän alussa, kun Granlund viimeisteli komean osumansa. Mahdollisuus tasoitusmaaliin oli muun muassa Wildin Erik Haulalla, joka karkasi läpiajoon, muttei onnistunut viimeistelyssä. Myös Granlundilla oli loistosauma toiseen osumaan.
Blackhawksin 4–2-maalin teki Marian Hossa läpiajosta, kun peliaikaa oli jäljellä reilut kuusi minuuttia. Wildin kiri vesittyi lopullisesti, kun Matt Dumba ja Ryan Suter ottivat rangaistukset ja Blackhawks päätti ottelun ylivoimalla.