Yhdysvaltain presidentti Donald Trump sanoi venäläisille, että liittovaltion poliisin FBI:n johtajan James Comeyn erottaminen helpotti häneen kohdistuvia paineita, kirjoittaa New York Times-lehti.
Lehti perustaa tietonsa muistioon, joka tehtiin Trumpin, Venäjän ulkoministerin Sergei Lavrovin ja suurlähettiläs Sergei Kisljakin tapaamisesta Valkoisessa talossa viime viikolla.
Dokumentin mukaan Trump kutsui juuri erottamaansa Comeyta sekopääksi. Presidentti totesi joutuneensa Venäjä-tutkinnan takia paineiden alaiseksi, mutta päässeensä niistä.
Trump lisäsi, ettei itse ollut tutkinnan kohteena.
Nimettömänä pysyttelevä virkamies luki tapaamisesta tehdyn tiivistelmän New York Timesille. Toinen asian tunteva virkamies on vahvistanut tiedot lehdelle.
Trump erotti James Comeyn tapaamista edeltävänä päivänä.
Erottamisen syyksi on epäilty Comeyn johtamaa tutkintaa, jossa selvitettiin Trumpin kampanjatiimin yhteyksiä Venäjään.
Oikeusministeriö perusteli potkuja tavalla, jolla Comey hoiti tutkintaa Hillary Clintonin sähköposteista.
Myöhemmin Trump muutti selitystä erottamisen syystä.
Comeyn erottamisen ajankohta tuli täytenä yllätyksenä.